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모든 생명체에게 바치는, 생명과학자의 겸손한 헌사

“보이지 않아도, 보이지 않는 곳에도 생명은 있다.

보이지 않는 생명과 다른 모든 생명이 서로 이어져 있다.

연결 고리의 어딘가에 우리 인간도 서성이고 있다.”

《생명을 보는 마음: 생명과학자의 삶에 깃든 생명 이야기》는 생명과학자이자 생태작가 김성호가 자연과 함께한 60여 년의 삶을 기록한 책이다. ‘새 아빠’라는 별명으로 불릴 만큼 새에 빠져 살며 그들을 관찰하고 기록한 책들을 다수 펴냈고, 관찰과 생명에 대한 철학을 담은 책들도 여러 편이지만, 이 책은 그가 온 생애를 바쳐 가까이서 관찰하고 그들의 삶과 함께했으며 머리와 몸과 마음이 정성으로 가득 차서 바라본 생명에 대한 마음의 기록이다. 작가 스스로 자연과 함께하고 관찰한 자신의 온 삶을 이 책에 모두 쏟아부었다고 고백한다. 스스로는 ‘생명 이야기’라고 겸손하게 표현했으나 《생명을 보는 마음》은 동물, 식물, 미생물을 아우르는 생명 전체에 대한 연구서다.

그러나 ‘연구’라는 표현을 쓰지 않아도 되는 이유가 있다. 책을 펼쳐 한 문장 한 문장 읽어 내려가다 보면 자연에서 뛰놀던 어린 시절을 회상하게 되고, 비록 직접 가닿지 못했으나 마음 한편에 늘 자리 잡고 있는 자연에서 뒹구는 자기 자신을 발견하게 된다. 분명 자연과 함께한 인류의 유전자는 내 몸 세포 어딘가에 숨어서 어머니 자연을 그리워하고 있으니까. 자연에 대한 독자의 향수를 불러일으키는 작가 김성호의 글은 결국 자연에서 배운 힘이자 자연에서 터득한 지혜 그것이다. 더하지도 빼지도 않지만 자연스럽게 흐르는 글은 그것 자체가 이미 자연이다.

동물에 대한 마음은 10개의 장에, 식물에 대한 마음은 4개의 장에, 작은 것들에 대한 마음은 3개의 장에 나누어 펼쳐진다. 가장 커다란 기준으로 생명을 세 영역으로 분류하고서 이들에 대해 기술한다. 동물에 대해서는 어린 시절에 만나 때론 친구도 되었던 다양한 동물들을 시작으로, 새?야생조류?반려동물?멸종위기종?야생동물?동물축제 속 동물?동물원 동물?실험동물?바이러스를 망라한다. 식물에 대해서는 자신의 경험 속 식물을 시작으로 식물에 대한 학문적 정리를 하면서 왜 식물이 위기 상황인지에 대해 설명한다. 미생물에 대해서는 세균?진균?원생동물로 나누어 설명하는데, 보이지 않아도 존재하는 그 작은 것들과 우리가 맺는 관계가 새롭게 다가온다.

때론 학문으로 접한 내용을, 때론 개인의 연구 결과를, 때론 관찰 기록의 결과를 가지고 이들 생명을 이야기한다. 하지만 그 어떤 장을 펼쳐도 개인의 경험이 묻어나지 않는 무미건조한 제3자적 연구 자세는 없다. 그가 모든 생명을 만나 경험하지는 못했지만, 최소한 자신이 한 번이라도 겪어 보고, 관찰하고, 알기 위해 애쓰고, 그들의 문제를 해결하기 위해 고민하지 않은 내용은 이곳에 쓰지 않았다. 마음이라는 알맹이 없이는 감히 생명을 언급하지 못하는 그의 철학에서 비롯된 것이다.

어떤 생명이든 그 생명에 어떠한 해도 끼치지 않으려는 조심스러운 마음과 행동, 친구가 되고자 하는 순수한 마음은 본문에 수록된 사진들 중 하나만 보아도 알 수 있다. 한 장의 사진 안에는 그것을 찍기까지 그 생명과 작가가 함께한 수십 년 수천 시간이 담겨 있다. 자연은 함부로 다룰 대상이거나 즐길 거리가 아니라 우리가 바로 그 자연의 일부라는 것을 일깨우는 대목이다.

수많은 수식어 이전에 이 책을 펴내는 단 하나의 이유가 있다. 이 책을 통해 한 사람이라도 자신 안에 이미 있던 자연과 생명에 대해 경외감과 존경심을 새로이 만나는 것. 그러니 이 책은 생명에 대한 정보를 알려 주기 위한 책이 아니라 생명과 자연에 공감하게 만드는 통로다.

목차

여는 글

Ⅰ 동물을 대하는 마음

1. 동물과의 만남

생명을 키웠던 동물농장｜집 밖 물의 세상｜눈으로 소리로 만난 친구들, 새｜설렘과 두려움, 헤어짐과 기다림이 엮여

2. 새의 세계에 들어서며

숨죽이는 기다림｜큰오색딱따구리, 50일을 그들과 함께｜동고비, 숭고한 돌봄의 삶｜10년의 달력을 채우고 또다시

3. 야생조류와 유리창 충돌

보이지 않아도 보이는 세상 속으로 새는 날아간다｜충돌을 막지 못하는 허술한 조치｜현실성 있는 충돌 방지법

4. 반려동물

외할아버지와 소｜반려동물 1000만 시대｜우리 집 셋째 똘망이｜안녕｜끝까지 함께

5. 생물다양성과 멸종위기의 생물

지구에 사는 생물의 종류와 수｜왜 다양해야 할까｜다양성 파괴의 현실｜어떠한 노력이 있었나｜발전도 지구 지속도 가능하다는 모순

6. 야생동물의 비운

찻길 동물사고｜살길을 터 주는 생태통로｜아직도 눈에 선한 아픈 기억

7. 동물축제의 불편한 진실

성공한 두 축제｜성공 뒤에 숨은 진실｜생명의 윤리는 어디에｜식용과 학대의 논쟁

8. 동물원 이야기

동물원에서 만난 슬픈 눈망울｜희망을 찾아｜희망이 움트는 자리

9. 실험동물

죽어야 의미 있는 존재｜당연한 하지만 특별했던 문제제기｜윤리적 정당성｜저들의 희생으로 향유하는 이들의 건강

10. 동물전염병

바이러스, 누구냐 넌｜독감은 독한 감기와 다르다｜인플루엔자 바이러스｜조류독감｜예방적 살처분의 실상｜살처분 말고는 길이 없는가

Ⅱ 식물을 대하는 마음

1. 식물과의 만남 - 고마움과 아름다움의 시간

나를 맞이한 녹색의 평원｜식탁에 오른 푸른 밭｜꽃보다 아름다운｜나의 성장과 함께한 꽃과 나무들

2. 공부로 만난 식물 - 식물은 어떤 생명인가?

무에서 유를 창조하는 힘, 광합성｜견고함과 융통성의 공존｜지방분권과 전형성능｜뿌리, 중요한 것은 보이지 않는다｜식물은 오래 산다

3. 식물의 생존전략

전략 1 - 경쟁｜전략 2 - 순응과 적응, 저항과 극복｜전략 3 - 양분 쟁탈전｜전략 4 - 경쟁을 넘어서는 공존｜상생의 열쇠

4. 위기의 식물

순환의 단절｜서식지 감소｜종 다양성의 감소｜유전적 침식｜씨앗 전쟁｜씨앗 은행과 씨앗 금고

Ⅲ 작은 것들을 대하는 마음

1. 세균

얼마나 작을까｜세균의 발견｜세균의 생김새｜세균의 증식｜세균의 분포 - 서식지｜세균 물질대사의 다양성｜세균과 질병｜세균과 인간의 전쟁 - 항생제와 내성

2. 진균

곰팡이｜술과 효모｜진균의 세상｜진균과 인간｜버섯과 함께 넓어진 나의 세상

3. 원생동물

작지만 소중한 생명체｜생명을 대하는 마음의 출발점

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